Выехали из Новосибирска в четыре утра, чтобы по холодку без задержек уехать как можно дальше от города. На трёх машинах ( «Волга» -3110, ВАЗ – 21013, Тойота – кариб) нас было девять человек. До Бийска промчались на одном дыхании. За Бийском на затопленном карьере сделали первый привал. Чистая и прохладная вода освежила, плотный завтрак добавил сил и снова в путь. На въезде в Горный Алтай гаишники содрали дань. Республика самоутверждалась. Катунь разглядели уже в Горном Алтае. Вода изумрудная. Всех охватывает эйфория – это только начало, а что же будет дальше? Нам просто повезло - давно не было дождей. После дождей вода принимает серо-землистый цвет от взболомученной глины. Вот показались настоящие горы. Они рядом, они завораживают. Всю дорогу до Элекмонара крутили головами. Хотелось всё увидеть, ничего не пропустить.

В Элекмонаре нашли старый деревянный мост на другую сторону Катуни. «Волга» и «Жигули» проковыляли по шатающимся брёвнам на ту сторону, а «кариб» цепляет брюхом. Пришлось подкладывать какие-то доски и почти на руках проталкивать на другой берег. Но всё обошлось и вот он долгожданный привал на берегу Катуни наедине с природой. Хотелось делать всё сразу: разводить костёр, лезть в воду, а лучше в горы или просто выпить водки, чтобы снять усталость. Наконец решили, что вода и горы на завтра, а сегодня костер и водка. После дружеских насмешек по поводу проходимости всеприводной тойоты Валя (водитель тойоты) решила поднять рейтинг своего автомобиля и съездить в деревеньку, видневшуюся на некотором отдалении и привезти мясо для шашлыков. Никто не сомневался, что со своим компанейским характером она может привезти за водку всё, что только есть в этой деревеньке - алтайцы любили выпить, но никто не задумался тогда о возможных последствиях, а они были. Конечно, она привезла мясо. Был праздничный ужин с шашлыками и прочими съестными припасами и даже успели по разу выпить водки, но излить душу не удалось. Появились гости…

Как мухи на мёд, так алтайцы на водку. Первый визитер вежливо раскланивался, интересовался, как мы устроились и вообще как жизнь. Пришлось налить. Потом пошли тосты за дружбу, за мир во всём мире. Пришлось и за это выпить. В это время второй визитер скрытно проник в одну из палаток и спёр одну из сумок с вещами. Хозяин вещей случайно не обнаружил своей сумки и понял, откуда ветер дует. Ростом он был под два метра и весом тоже, поэтому легко вытряс душу из тщедушного алтайца, беспечно сидящего у костра. Его хмельное лицо излучало блаженную улыбку, что, по крайней мере, этим вечером жизнь удалась. Но мордобой изменил его настроение на диаметрально противоположенное. Уходя, он пообещал, что вернётся не один и у них будут ружья. Теперь уже у всех нас настроение изменилось на диаметрально противоположенное. Ночью никто не спал. Кому-то мерещился свет фар или фонарей, приближавшихся от деревеньки, кому-то слышались пьяные крики и угрозы. Утром все были напряжены до предела. Не смотря на выпитую водку, расслабиться никому не удалось. Чтобы не переводить водку понапрасну, решили сменить базирование. Снова через бревенчатый мост, проклиная японцев, алтайцев и Валентину поехали за Чемал, в лагерь альпинистов НЭТИ - Эрлагол. Так как больше половины были выпускники этого ВУЗа, то решили, что нам не откажут в гостеприимстве. Пусть не наедине с природой, зато без пьяных алтайцев.