Столица Республики Алтай — город Горно-Алтайск. Город расположен в предгорьях Алтая в Республике Алтай на реке Майма (близ впадения ее в реку Катунь), в 96 км к Юго-Востоку от железнодорожной станции и пристани Бийск с которой связан автомобильным сообщением.

Расстояние от Горно-Алтайска до Москвы — 3.641 км, до ближайшей железнодорожной станции Бийск — 100 км, до Чуйского тракта, с которым связан автомобильным сообщением, — 7,5 км. Площадь Горно-Алтайска — 91 кв. км. Население города на 01.01.98 составляло 49.4 тыс. чел. Климат резко континентальный. Средние температуры января около -12 С, июля +18 С. Осадков около 100 мм в год.

В начале XIX века в устье реки Улала существовало небольшое алтайское поселение. Позднее в связи с притоком русских переселенцев здесь возникло село Улала. С 1922 года Улала — центр Ойротской автономной области, с 1928 года — город, с 1932 года Улала был переименован в город Ойрот-Тура, с 1948 года — Горно-Алтайск.

В городе расположены предприятия легкой, пищевой и полиграфической промышленности, промышленности строительных материалов, машиностроения и металлообработки; гардино-тюлевая, мебельная, обувная, ткацкая, швейная фабрики. А так же электробытовых приборов и кирпичный заводы, мясокомбинат.

В Горно-Алтайске сосредоточен основной научный потенциал Республики Алтай. В 1993 году на базе педагогического института открыт Горно-Алтайский университет. Действуют педагогический институт, зооветеринарный и кооперативный техникумы, медицинское и педагогическое училища, сельскохозяйственный колледж. Научный институт истории, алтайского языка и литературы. Драматический театр. Книжное издательство. Краеведческий музей.

Город окружают горы, покрытые лесами (хвойные породы, берeзы, кустарники). Его центральная часть застроена в основном 5-этажными кирпичными и блочными домами. В черте города сохранилась самая древняя в Сибири Улалинская стоянка первоьытных людей.

Близ Горно-Алтайска расположен Дендрологический парк опорного пункта Алтайской станции садоводства.